A origem da fabricação do aço

O aço é utilizado na sociedade há mais de 4.000 anos. As primeiras peças fabricadas com ferro eram oriundas de partes de meteoritos, encontrados esporadicamente.

Os pedaços passavam a ser martelados para obtenção de simples objetos, placas e utensílios, chamados produtos siderúrgicos.

Desde o período de coleta de meteoritos para fabricação de artefatos de aço, até os dias de hoje, muita coisa mudou. Hoje, o aço é usado amplamente em vários setores da comunidade.

Um exemplo claro são as chapas de aço, aplicadas em projetos industriais, na construção civil e até no setor naval.

O início

Existem registros de produção de artefatos de ferro em 2.000 a.C. na Anatólia, que marca o começo da Idade do Ferro na região.

Na época, eram obtidos torrões sólidos de ferro. Depois, a tecnologia de produção do ferro a partir do minério de ferro e do carvão se espalhou pelo mundo, chegando na Europa e na China.

Com a possibilidade de fazer espadas com aço maleável, cresceu a demanda pelas ligas de ferro contendo carbono, provenientes de pequenos fornos do tipo poço.

Os conhecimentos sobre a fabricação de aço foram semeados pelos romanos. Isso, portanto, elevou, consideravelmente, a produção de ferro trabalhado no mundo romano e em toda extensão europeia. 

No entanto, apenas em 1856, Henry Bessemer — engenheiro metalúrgico inglês, descobriu o aço que conhecemos atualmente. Reduzindo o teor de carbono presente no material, foi possível transformar o ferro no aço resistente.

Por essa razão, o aço é empregado em peças que necessitam de grande vigor, como os tubos de aço. 

A evolução da produção de aço

Na Europa, perceberam que o aumento da temperatura possibilitou a obtenção de ferro líquido por gotejamento, o chamado ferro fundido.

Então, na Alemanha, em 1400, iniciaram as construções de altos-fornos. Ou seja, fornos de altura elevada, que proporcionaram trabalhar com matérias-primas maiores, aumentando a produtividade do aço. 

Quando chega a Primeira Revolução Industrial, cresce a procura por ferro trabalhado. Afinal, consistia no único material disponível com combinação de resistência mecânica e maleabilidade para a fabricação de equipamentos.

Para obter aço com boas propriedades, desenvolveram-se processos de fabricação e novas operações. O ferro-gusa líquido (ferro fundido de alto carbono obtido por gotejamento no alto forno) passava por refino metalúrgico (oxidação). 

Assim, diminuía o teor de carbono e de impurezas prejudiciais, tais como o silício, o manganês, o fósforo e o enxofre.

A partir de então, a produção do aço é cada vez mais modernizada e o material atende muitas áreas. Como exemplo, podemos citar a bobina de aço, usada na confecção de pias, cadeiras, mesas e gabinetes.

O aço e sua importância para a sociedade

Os produtos compostos por aço são extremamente resistentes. Ademais, não sofrem com o processo de corrosão, a temida ferrugem e, por esses motivos, estão presentes em nosso cotidiano. 

Um dos principais segmentos que utiliza chapa xadrez de aço é a indústria automotiva, que desfruta bastante de retalhos de aço. O motivo é o alto grau de estampagem e facilidade de soldagem do elemento.Por fim, há muito tempo, o aço faz parte da sociedade. O material vivenciou evoluções significativas, o que o tornou importante para diversos setores. Hoje, são inúmeros os negócios industriais que têm o aço como principal matéria.